“这是我能争取到的最好条件了。小姐。”盖律师不急不躁，“你若执意参加申辩，届时公权力就无法介入，也无法再提供庭下和解协议了。而申辩结果……你最好别报期望，人民的眼光比你认为得更雪亮。”
他转向旁观人，“倘若你二位是她的朋友，要么让她接受这份赎罪协议，要么……还是尽快通知她的家人，来认领她的遗骸吧！”
「告诉他，我们尊重亚吉的意思。」斐兰-林德用上祈使的口吻。
“咳，我们……”安摩尔故意慢吞吞地说话，中间夹杂着弹舌音和拟声交织的劝告，但亚吉不为所动，“我们坚持申辩。”
“如果是这样的话……”盖律师毫不气馁，翻开另一份文件，“那我们就可以开始讨论一下申辩方案。”
探访持续三个小时，收效却非立竿见影。
除了拒绝接受赎罪协议，亚吉在其他方面还算配合。
和盖律师在防暴所门口分别，斐兰和安摩尔踱着步子慢慢往旅馆走。
「我还是认为她满可以变成一只小麻雀，或者一只小老鼠，离开这里。」安摩尔颇感遗憾，「何必要把自己送上死路。」
「一味逃避解决不了任何问题。恩缪。」
斐兰目光炯炯，夜空中的月色和星光似乎都盛在她眼里，安摩尔轻易谅解了她的口误。
回到旅馆，她们迎来意料之外的客人。
作者有话要说： 求捉虫。
☆、
在军营虚耗了一下午，没等到军士长劭恩-列卜, 也没等到班扬的消息。但枯燥的等待时光倒让瑟吉欧有余暇思考这一路的见闻, 反思到底局面从哪个节点开始失控。
他在北方农场旅居了两年，还有一两年游荡在天堑下。受雇万花筒咨询公司的密探定期给他送去一车又一车的情报。大多数来自南方。
绵延百年的战争的阴影笼罩克里比中部高地, 又因为圣灵协会在中部掌握主导权, 矮人不得已放松了对中部高地的监控。
十年前，瑟吉欧把一块儿长大的好伙伴蒲富-银扳手派来七尾屿，让他协助发展七尾屿的同时, 寻找传说中的地库——先祖留下许多地下宝库，但一百年前, 矮人存放典籍的书房被烧, 宝库的位置和藏物也成了秘密。
五年前，蒲富找到了一座地库的入口，坐落于矮人先祖当年修建的哥伦格河大坝下。大坝离七尾屿只有二十里，贯通七尾屿半岛, 在努拉港口西侧汇入海洋。
得到通知，瑟吉欧来过一趟七尾屿。发现蒲富找到的只是一扇斑驳的石门, 不像是藏着先祖宝藏的洞穴，于是他让蒲富继续寻找, 自己在七尾屿转了一圈，评估此地的发展前景。
彼时他看到的情景和他近几年得到的情报一致, 七尾屿是渔民、掘冰人、铁匠、懒汉扎堆的地方。人们挣得的一点儿钱，留下够塞牙缝的日常开支，其余统统都得交给政府。七尾屿政府以当年臣服巴登堡的约定比例, 交给巴登堡。
情报把七尾屿形容为毫无希望的乡镇，穷人穿不起棉衣，富人没有远见。受巴登堡剥削，政府拖欠大笔大笔的货款和运输费用。
瑟吉欧坐镇北方，自认为对北方知之甚详，七尾屿却成了灯下黑。
时隔五年，他亲眼看到的七尾屿俨若脱胎换骨，军队等级森严，青年膘肥体壮，各个都成了富家少爷。
他还看到火岛领主随随便便从银行搬出三大箱黄金，运送财物去努拉港口的护卫队压根不关心这大笔钱，好像他们自个儿坐拥金山，护卫的工作也只是图个消遣。
瑟吉欧通知蒲富他收回一大笔拖欠多年的货款，那家伙连屁股都不挪一下。
要么是蒲富认为当本地首富胜过当没出息的探索者，要么是蒲富倒戈向七尾屿，为此地勾画贫困无能的假象，实则养精蓄锐，时刻准备反扑巴登堡，乃至整个北方。
这一切变化到底从何时开始？蒲富到底把自己卖给了哪一方？
揣着无数疑问，瑟吉欧召集了从农场追随他而来的三名矮人——七尾屿他没有多少人可以信任——来到七尾屿矮人商会的分会办公地。
哈，一幢漂亮宏伟的新楼，坐落于绿荫葱葱的新城区。
瑟吉欧按捺着火气穿过大厅，七八个忙着数钱的大个子连头也不抬。
明明是矮人商会，矮人反倒成了卖苦力的工人，楼道里那些搬运货物的矮人还认得出他是会长，拿阴沉语调和仇视眼光跟他打招呼。
“我等会儿再找你们。”瑟吉欧恶狠狠地说，“不讲实话的老家伙！”
“我们等你好久了！”<
脸红心跳